¿Doce planetas? El dilema de Plutón
Hoy está rondando por todos lados la noticia de las propuestas en la Unión Astronómica Internacional sobre si Plutón es un planeta o no. Y esto curiosamente es uno de los temas que siempre sale a relucir en nuestros eventos con el planetario.
Lo que se está discutiendo es que es lo que define a una cosa como planeta. La definición, que en nuestra opinión es más semántica que otra cosa, incluye el tamaño mínimo y otros detalles parecidos. Lo interesante es que hay un grupo de astrónomos que dice que Plutón no debe ser considerado como un planeta y hay otro grupo que propone que la lista de planetas se aumente de los tradicionales nueve a doce.
A los nueve tradicionales: Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano, Neptuno y Plutón, se agregarían Ceres, el cual es el más grande de los asteroides y que fué considerado planeta en el siglo XIX pero degradado a asteroide en el XX; Caronte la luna de Plutón; y el objeto 2003 UB313 que es el más lejano descubierto en el Sistema Solar y que algunos astrónomos llaman extraoficialmente Xena.
La propuesta todavía no es oficial y está en discusión esta semana en Praga donde se reune la Unión Astronómica Internacional.
Veremos que pasa, a ver si tenemos que actualizar nuestros textos escolares.
Y la foto, por cierto, es de Plutón. Tomada con el Telescopio Espacial Hubble. Es cortesía de la NASA y el JPL/Caltech.
