Escolares al Espacio

Ayer estuvimos todo el día atendiendo a los escolares maracayeros invitados por la Dirección de Cultura de la Alcaldía de Girardot.

La Alcaldía de Girardot, dirigida por el actual alcalde Cnel (R) Humberto Prieto, organizó una serie de actos para los niños de Maracay en el marco de una feria pre navideña. Todo estuvo muy hermoso y bien organizado.

Nuestro planetario atendió a casi 600 niños de escuelas cercanas.

Nuestras sinceras felicitaciones a todo el equipo de la Alcaldía por el excelente trabajo llevado a cabo.

Más fotos en la cajita de fotos que está abajo a la derecha. También pueden ver todas las fotos de la colección acá.

Una de las preguntas frecuentes acerca de nuestro planetario es sobre el tiempo que tenemos en esta actividad. Bueno, un poco de historia entonces a ver si aclaramos la cosa.

Nuestro proyecto formal con los niños comenzó en 1996 con la adquisición en los Estados Unidos de un planetario Starlab. Antes de esa fecha habíamos participado en muchas actividades para niños en el Planetario Humboldt de Caracas y en escuelas en diversos sitios del país pero con soporte de la Asociación Carabobeña de Astronomía y aficionados que aportaban experiencia y telescopios.

Ya en 1997 con el planetario operativo participamos en un sinfin de presentaciones a colegios en Aragua y Carabobo. Muchas con miras a preparar al público infantil para el eclipse del 26 de Febrero de 1998. Luego de este evento seguimos nuestras actividades visitando siempre alrededor de unas treinta o cuarenta instalaciones educativas al año.

Esto hace que a la fecha hayan pasado por nuestro planetario más de 60 mil niños de edades desde prescolar hasta bachillerato.

Y la experiencia es más que gratificante. Es emocionante ver la histeria colectiva que causa el planetario en un grupo de jóvenes estudiantes. Y mucho más ver como algunos, al final de la sesión, te toman la mano estrechándola con fuerza y dando las gracias.

Así que el planetario y nuestra experiencia están a la orden para cualquier iniciativa educativa que pueda ocurrírsele a un plantel.

Mireya Tabuas en su columna sabatina “Los Reyes Mandan” del diario El Nacional nos hizo una simpática reseña en la edición de hoy.

La página es la B-15. Pero si quieren pueden ver el artículo acá.

¡Gracias Mireya por tu interés en nuestro proyecto!

Este fin de semana está activa la famosa lluvia de estrellas llamada Oriónidas. Esta lluvia en realidad no son estrellas cayéndose del cielo. Son pequeños objetos llamados meteoroides meteoritos, más o menos del tamaño de un granito de arroz, que penetran a nuestra atmósfera atraídos por la gravedad terrestre. Lo interesante de esta lluvia de meteoros meteoritos es que está relacionada con el famoso Cometa Halley. Este cometa al pasar por su órbita va dejando estos pequeños granitos de polvo y nuestro planeta se encuentra con ellos cada Octubre. Así que este fin a ver meteoros meteoritos. Claro, si no sigue lloviendo como lo hizo hoy. Si se despeja este fin de semana podremos ver aproximadamente como unos 15 a 20 meteoritos, o estrellas fugaces como también se les conoce, por hora. Y para verlos lo mejor es madrugar un poco. Hay que empezar a observar el cielo del Este a partir de las 2 de la mañana. Pero viendo por supuesto hacia todos lados, sobre todo a unos 45 grados por encima del horizonte Este. Es necesario que observemos en un sitio lo más oscuro posible, alejado de luces artificiales. La mejor noche creo que va a ser de Domingo para Lunes. Es decir la madrugada del Lunes. Más o menos a esa hora es que se espera el máximo de meteoros meteoritos.

Recientemente el telescopio espacial Hubble en colaboración con otros observatorios terrestres suministró evidencia definitiva sobre la existencia de un planeta extrasolar que orbita a la estrella Epsilon Eridani. Esta estrella situada a 10.5 años luz de acá hace que este planeta extrasolar sea el más cercano detectado.

El planeta, que ya se sospechaba de su existencia desde el 2000, es más o menos del tamaño de Júpiter y circunda a su estrella con un período de 6.9 años.

Los astrónomos creen que está tan cerca a la Tierra que es probable que en el 2007 pueda ser observado directamente por el Hubble o por los más grandes observatorios en la Tierra. En este año el planeta pasará por el punto de su órbita donde estará del lado de nosotros. Su órbita además, se descubrió que estaba inclinada unos treinta grados con respecto a nuestra línea de visión. Este dato es interesante ya que Epsilon Eridani también tiene una nube de polvo que orbita a su alrededor con esa misma inclinación. Desde hace mucho se sospechaba que los planetas y su formación estaban relacionados con nubes de polvo, pero es primera vez que se observan ambos objetos orbitando a la misma estrella.

Epsilon Eridani puede ser observada a simple vista como una pequeña estrella de cuarta magnitud en la constelación Eridanus, el Río. Esta noche como a las 11 pm la estrella estará a unos 40 grados sobre el horizonte Este, ubicable solamente si contamos con una carta estelar. Al verla pensemos en este planeta y en si hay vida o algo allá.

El explorador marciano Opportunity por fin es visto por el satélite Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA. Esta foto lo muestra en el borde del cráter Victoria, un cráter de impacto de unos 800 metros de diámetro en la planicie marciana. Aquí puedes leer en detalle la nota de prensa (en inglés, pero puedes ver ampliaciones de las fotos que están buenísimas).