Escolares al Espacio

Este fin de semana es excelente para observar planetas. Sobre todo porque apenas cae la tarde y empiezan a salir las estrellas podemos ver tres hermosos planetas en nuestro cielo. Y dos de ellos, Saturno y Venus, estarán mostrándonos un hermoso espectáculo, una conjunción planetaria.

Como pueden ver en esta imagen hecha con Stellarium, como a las 8 pm Saturno y Venus estarán muy juntitos. Aunque esto no es más que una ilusión causada porque este par de planetas están alineados desde nuestro punto de vista. En realidad Venus está en primer plano y Saturno, el menos brillante, está mucho más allá.

Esta conjunción puede verse si miramos al Oeste. Pero si nos damos vuelta y vemos al Este notaremos que el planeta Júpiter nos saluda como un lucero muy brillante.

Tanto Venus, como Saturno y Júpiter son excelentes para observarlos si disponemos de un telescopio. No importa el tamaño del telescopio, incluso con los más pequeños la vista vale la pena. Lo que hay que tener es el telescopio bien apoyado en una montura bien rígida y apuntar al planeta. Incluso con los más pequeños podemos verle la fase a Venus (si, Venus tiene fases com la Luna), podemos verle las franjas ecuatoriales a Júpiter y sus satélites, y también podemos admirar el anillo de Saturno y su luna Titán.

Pronto estaremos publicando algunas guías sobre como comprar un telescopio. Pero si tienen preguntas antes no duden de utilizar la sección de comentarios de esta página. Los comentarios deben ser aprobados primero por nosotros antes de que aparezcan publicados aquí, así que no se desesperen si no lo ven de inmediato.

En estos días conversábamos sobre el fútbol, tema obligado en estos días de Copa América, y nos vino a la mente hacer un ejercicio de imaginación con el fúbol y el Sistema Solar.

Supongamos por un momento que nuestro Sol es del tamaño de una pelota de fútbol. Todos sabemos que las pelotas de fútbol profesional están reglamentadas y tienen algo así como unos 22 cm de diámetro. Usando esta escala de que tamaño sería nuestro Sistema Solar.

Veamos.

Si el Sol es una pelota de fútbol, Júpiter, que es el planeta más grande apenas sería como la mitad de una pelota de ping pong. Es decir, tendría como unos 2 cm de diámetro.

Nuestro planeta sería apenas una cosita mínima de 2 milímetros. Muy pequeñita.

¿Y qué hay de las distancias usando esta escala futbolística?

La Tierra estaría ubicada a 23.6 metros de nuestra pelota de fútbol. Júpiter estaría muchísimo más allá a 122 metros. Y Plutón, el ahora parte de los planetas enanos, orbitaría alrededor de nuestra pelota a 934 metros de distancia, ¡casi un kilómetro!

Este pequeño ejemplo nos da una idea visual de lo gigantesco que es el Sistema Solar, nuestro pequeño vecindario en este inmenso universo.

Los datos completos son los siguientes:

El Sol, una pelota de fútbol de 22 cm de diámetro.

Mercurio, una pelotica insignificante de 0.77 milímetros orbitando a 9 metros del Sol.

Venus, de 1.91 mm, a 17 metros.

Nuestra Tierra, de 2.02 mm de diámetro a 23.6 metros.

Nuestra Luna orbitaría la Tierra a 6 cm de distancia y sería algo casi imposible de ver a esta escala con algo como medio milímetro de diámetro.

Marte, de 1.07 mm a 36 metros del Sol.

Júpiter, de 22.59 mm a 122 metros.

Saturno, de 19 mm a 226 metros.

Urano, de 8 mm a 454 metros.

Neptuno, de 7.8 mm a 712 metros, y por último,

Plutón, de 0.36 mm a 934 metros.

Estuvimos el pasado 21 y 22 de Junio otra vez en el antiguo edificio de Corpoindustria en Maracay con más sesiones del planetario para varias escuelas de Maracay. Actualizamos el álbum de fotos así que pueden visitarlo y comentar.

Nuestro planetario estuvo el pasado 7 de Junio en el antiguo edificio de Corpoindustria en Maracay atendiendo escolares como siempre. La actividad estuvo amenizada por los cohetes de agua que fabricaron los escolares con nuestras instrucciones. Más fotos acá.

Las sesiones del planetario pueden ser extenuantes. Lo típico es atender un promedio de 250 estudiantes en la mañana y alrededor de unos 150 en la tarde. Esto implica repetir unas ocho veces las clases, cosa que en ocasiones lo hacemos dos instructores haciendo equipo.

Mientras los instructores imparten las clases dentro del planetario nuestro personal organiza los grupos y lleva a cabo actividades complementarias como el lanzamiento de cohetes de agua o experimentos con relojes de sol. De esta forma asistir al planetario portátil es algo agradable, divertido y sobre todo didáctico.

Muchas veces nos preguntan de que van nuestras sesiones. Qué decimos en las clases.

Las clases se dictan principalmente a muchachos de primera y segunda etapa, esto es de primero a sexto grado. También incluímos a veces sesiones especiales para niños de preescolar. Esto implica que tengamos dos tipos de sesiones. Una para los chiquitos y otra para los más científicos e inquisidores.

La sesión para los pequeñines está centrada alrededor de dos conceptos importantes. El primero es que tomen conciencia que las estrellas están allí para admirarlas y quererlas. El segundo es que hay historias bien entretenidas en el cielo, historias como la de Orión y el Escorpión o las leyendas sobre la Osa Mayor.

Los más grandes obtienen una sesión un poco más seria y profunda, aunque sin dejar de ser divertida. Iniciamos la clase explicando que es un planetario para luego mostrarles el cielo de esa noche en todo su esplendor. Conversamos sobre los nombres de las estrellas, sus diferencias y tipos, sobre las constelaciones y finalmente sobre como identificarlas. Al final hacemos un corto recorrido sobre el Sistema Solar y terminamos con una sesión de preguntas y respuestas.

Las sesiones duran aproximadamente cuarenta minutos. Aproximadamente ya que las clases son en vivo, son totalmente interactivas y sin nada grabado. Se vale interrumpir y preguntar y hasta los mismos instructores siempre salen aprendiendo algo nuevo.

Es la ciencia en acción en su escuela.