Escolares al Espacio

Este año celebramos en todo el mundo el Año Internacional de la Astronomía 2009, declarado por la ONU y la UNESCO y auspiciado por la Unión Astronómica Internacional. La idea es hacer eventos en todo el mundo para aumentar la conciencia del público de nuestro lugar en el universo. Todo esto gracias a que este año se cumplen 400 años de la primera observación de un astro celeste con un telescopio por Galileo Galilei el famoso sabio italiano.

Los objetivos principales del Año Internacional de la Astronomía 2009 son:

1. Aumentar el conocimiento científico de la sociedad a partir de la comunicación de resultados en Astronomía y ciencias afines, así como del proceso de investigación y de pensamiento crítico que ha llevado a tales resultados.
2. Promover el acceso al conocimiento universal de las ciencias fundamentales a través de la emoción que produce la observación y descubrimiento del cosmos.
3. Fomentar el crecimiento de comunidades astronómicas en países en vías de desarrollo mediante la estimulación de colaboraciones internacionales.
4. Apoyar y mejorar la educación en Ciencias tanto en las escuelas como a través de los centros de investigación, planetarios y museos.
5. Ofrecer una imagen moderna de la ciencia y los científicos con el fin de estimular la presencia de jóvenes en carreras científicas y tecnológicas.
6. Fortalecer las ya existentes y favorecer la aparición de nuevas redes que unan a astrónomos aficionados, educadores, científicos y profesionales de la comunicación mediante actividades locales, regionales, nacionales e internacionales.
7. Mejorar la paridad de género dentro del mundo científico y promover una mayor representación de las minorías en las carreras científicas y de ingeniería.
8. Facilitar la preservación y protección de la herencia natural y cultural que supone un cielo oscuro en lugares tales como parques naturales, “oasis” urbanos y centros astronómicos mediante la transmisión de la importancia que supone preservar dicha herencia.

Nuestro planetario itinerante por supuesto no puede quedarse fuera de toda esta celebración mundial. De esta manera nuestras presentaciones y clases están orientadas a divulgar astronomía y ciencia. Una excelente manera de estimular a nuestros estudiantes para que se animen a explorar el universo.

Estos días han sido de viaje para nuestro planetario itinerante. Hemos estado en Maracaibo, de donde es la foto de arriba, y la semana pasada en Barcelona y Puerto La Cruz. La semana que viene volveremos a Maracaibo a terminar unas visitas pendientes.

Como siempre cientos de niños han tenido la experiencia de visitar nuestros cielos estrellados.

John Nassr de Baguio, Filipinas, tomó esta foto del cometa Lulin el pasado 27 de Febrero, cuando pasó a unos sesenta millones de kilómetros de nuestro planeta. La foto muestra la estructura clásica de los cometas, una cabeza, o coma, y dos colas, una cola de polvo y una cola iónica. Aunque casi que se puede decir que en Lulin las dos colas están casi confundidas en una.

Hubo mucha agitación por este cometa en la prensa, pero la verdad es que el cometa aunque muy hermoso en fotografías y visto con poderosos telescopios era casi invisible para la mayoría de la gente. A simple vista fue casi imposible verlo desde nuestras muy iluminadas ciudades. Solamente aquellos que tienen el privilegio de vivir en zonas rurales y muy oscuras pudieron verlo sin ayuda de binoculares o telescopios.

En Venezuela muchos astrónomos aficionados equipados con poderosas cámaras pudieron fotografiarlo. Muchos otros nos conformamos con verlo con binoculares.

La actividad con el planetario sigue intensa a medida que nos acercamos al fin del año 2008. Hemos estado visitando colegios de Valencia, Maracay, Turmero, Cagua, Cúa y Charallave en estas últimas semanas. Faltan ya pocas semanas para el inicio de las vacaciones decembrinas así que estaremos concentrándonos en atender los compromisos ya contratados y en el diseño de los contenidos del año 2009 con nuevos vídeos y nuevas clases.

La foto es cuando estuvimos atendiendo al plan vacacional de la empresa Clariant en el campamento Rincón Grande en Turmero, Edo. Aragua.

El tema central de nuestro planetario en estos dos últimos meses del año es el Sistema Solar.

La sesión la estamos dividiendo en tres partes. La primera donde brevemente mostramos el cielo de este mes y la constelación de Orión que ya está despuntando por el Este en esta época del año. La segunda parte hacemos un viaje virtual por todo el Sistema Solar haciendo uso del software Celestia, el cual es software libre y completamente gratis. Y la tercera y última parte nos enfocamos en discutir sobre la exploración del sistema solar presentando algunos vídeos de la NASA con astronautas de verdad y naves espaciales robotizadas.

La imagen de esta nota es el satélite joviano Io, el cual aparece junto con su planeta Júpiter. La hicimos con Celestia, el mismo software que usamos en el planetario durante las clases.

Ya el planetario está siendo preparado para iniciar con fuerza las actividades de este año escolar. Esta semana comenzaremos con varios colegios en Maracay y Turmero. Ya les estaremos contando de las experiencias.

Incluso en vacaciones escolares nuestro planetario sigue en actividad intensa. Esta vez con invitaciones a clubes y planes vacacionales. La semana pasada estuvimos hablando de estrellas y sobre la investigación espacial en el Centro Hispano del Estado Aragua. Una tarde divertida con más de ciento cincuenta asistentes.

El programa que presentamos incluyó las constelaciones del mes y vídeos sobre la Estación Espacial Internacional y el proyecto Phoenix de investigación de Marte.

El miércoles 16/4 de esta semana estuvimos con el planetario en el Colegio Joseph Lancaster de San Diego, Edo. Carabobo. Esta institución educativa está ubicada en el sector La Cumaca muy cerca de la Cordillera de la Costa. El lugar es realmente hermoso como pueden ver en su página web.

La sesión con el planetario duró toda la mañana. Organizamos cuatro grupos lo que alcanzó para atender fácilmente a unos 160 alumnos. Además de ver las constelaciones de esta época del año, conversar un poco sobre las leyendas mitológicas, hablar de robots explorando Marte y la Estación Espacial Internacional, los chicos disfrutaron de lanzamiento de cohetes de agua y también de una interesante presentación audiovisual.

A mediodía ya estábamos recogiendo todo listo para el próximo evento.

El sábado estuvimos atendiendo unos ciento ochenta escolares del programa de bomberitos del Cuartel de Bomberos del Estado Aragua aquí en Maracay.

La jornada estuvo organizada por Fundacite en el marco de las actividades de la Misión Ciencia. Hubo presentaciones diversas sobre el medio ambiente, sobre el universo y una muy especial que trajo la gente de la Fuerza Aérea Venezolana sobre el satélite Simón Bolívar y lo útil que va a ser.

Hoy estarán muy cerquita la Luna y el planeta Saturno. Bueno, la cercanía es aparente ya que nuestra Luna está como quien dice en "primer plano" y el planeta Saturno muchos millones de kilómetros más allá.

Ambos podrán observarse temprana la noche en la constelación de Leo. Si tienen un telescopio no duden en echarle una mirada a la Luna y también a Saturno y sus anillos. Un bonito espectáculo.

Este miércoles 20 de Febrero de 2008 disfrutaremos nuevamente de un eclipse de Luna que promete ser muy hermoso. Hay que estar pendiente de la hora ya que será algo tarde pero no tanto como para que no lo disfrutemos en familia. Los datos del eclipse son los siguientes, en hora de Venezuela:

09:13 PM. La Luna comienza a ingresar en la umbra de la Tierra.

10:31 PM. La Luna está inmersa totalmente en la umbra.

10:56 PM. Máximo del evento.

11:22 PM. La Luna comienza a salir del cono de sombra.

12:39 PM. La Luna abandona la umbra terrestre.

El Planetario Humboldt en Caracas tiene actividades especiales esa noche así que si viven cerca anímense. Nosotros estaremos ese día en La Victoria y es posible que en la noche participemos en algunos eventos que se están programando en Maracay y en Valencia.

Pero ¿qué podemos esperar de este eclipse? Lo más interesante es que no tendremos oportunidad de ver otro así sino hasta Diciembre del 2008. Otra cosa es el color de la sombra de la Tierra en la Luna. La sombra tendrá un color que seguramente variará entre rojo profundo y anaranjado. Es posible que antes de la totalidad del eclipse la sombra de la Tierra se vea algo verdosa, o turquesa tal vez. Todos estos detalles es bueno anotarlos y si se puede fotografiarlos.

Estuvimos la semana pasada comenzando el año con dos eventos en la heroica ciudad de La Victoria, acá en el Estado Aragua. Hicimos tres eventos visitando el Carmen Pilar Fernández donde acogimos a los estudiantes del Colegio Brito entre otros, el colegio Ochoa y finalmente el colegio Madre Emilia donde tomamos la foto que adorna esta nota.

Los temas giraron alrededor de la constelación de Orión y la investigación espacial.

Muchos preguntaron sobre donde bajar el vídeo de la estación espacial que presentamos. Ese vídeo es de la NASA y está disponible para bajarlo acá. Ojo que son 78MB de datos así que tarda algo en bajar dependiendo de la velocidad de tu conexión.

Ya todo está listo para que esta semana comencemos actividades con nuestro planetario. Los compromisos para sesiones con clases de astronomía están ya llenando nuestra agenda y pronto comenzaremos a colocar acá fotos de los eventos.

Mientras bueno es echarle una mirada a las fotos del planeta Mercurio que está enviando la nave Messenger.

Nos llega esta información por el correo sobre una noche de estrellas en el Planetario Humboldt del Parque del Este de la ciudad de Caracas el próximo 15 de Diciembre de 2007:

El próximo 15 de diciembre se realizará en las instalaciones y espacios aledaños del planetario una Noche de Estrellas cuyo tema central será los 50 años de la Era Espacial. A partir de las 5 PM se ofrecerá una charla magistral a cargo del Dr. Iván Machín, en la cual se considerará “La Física de los Cohetes”. En esta actividad el Dr. Machín hablará acerca de los tipos de lanzamiento, misiles intercontinentales, motores y combustibles, así como el protocolo de navegación.

www.planetariohumboldt.com
Telefax 0212 234 9188

Vale la pena asistir.

Seguimos muy activos hablando de astronomía en varios colegios aragüeños. Estos últimos tres días hemos estado en la U.E. María de la Paz en La Victoria y en el Colegio Los Pinos en Guacara. La foto es del planetario en la biblioteca de este último colegio al que fuimos esta mañana.

Algunos enlaces interesantes para nuestros amigos estudiantes son los siguientes:

Acá podrán encontrar el interesante vídeo sobre la exploración del planeta Marte.

Aquí algunos vídeos de la NASA sobre el transbordador espacial y la vida en la Estación Espacial Internacional.