Orbiter es un excelente programa de simulación del vuelo espacial que puede ser usado como herramienta educativa en el salón de clases.
Tiene varias características que lo hacen muy valioso a la hora de que nuestros alumnos aprendan los fundamentos del vuelo espacial.
En primer lugar es gratis, podemos bajarlo de la web sin problemas de licencias ni nada por el estilo. Corre en Windows y es fácil de instalar, lo único que debemos hacer es descomprimir el archivo de instalación en una carpeta en nuestro disco duro y listo, Orbiter estará listo para usar.
En segundo lugar, Orbiter está hecho por un científico de verdad de una universidad británica, el Dr. Martin Schweiger, quien ha hecho un increíble esfuerzo por simular la física del vuelo espacial de la manera más precisa posible. Orbiter por lo tanto no es un juego. Uno no gana puntos ni nada por estilo. Es más bien un simulador que nos permite recrear con bastante realismo un vuelo espacial tanto a regiones cercanas del espacio como la órbita de la Estación Espacial Internacional, como a lejanos planetas como Júpiter o Saturno.
Orbiter permite además que uno pueda desarrollar "adiciones". Estas adiciones son programas que permiten que Orbiter muestre naves creadas por nosotros, esto si tenemos las capacidades de programación necesarias para ello (hay que saber lenguajes de programación y unas cuantas cosas complejas). Pero lo importante de esto es que un gentío hay programado una cantidad de naves espaciales y creado escenarios y misiones espaciales bien interesantes. Hay incluso sitios donde se guardan estas "adiciones" como lo es Orbit Hangar Mods, por ejemplo.
¿Y cómo es que los maestros y profesores pueden utilizar Orbiter para dar clases?
Hay muchas maneras. Pero creo que la más interesante es para apoyar clases de física a nivel de secundaria. Uno puede por ejemplo llevar a cabo una misión clásica de llevar una nave hasta la órbita de la Estación Espacial, acoplarla a ella y luego volver a una base en la Tierra. Todo esto se puede hacer mientras se muestran las fuerzas involucradas y se enseñan principios básicos del vuelo espacial como lo es la conservación de la energía.
Otra forma es intentar recrear misiones del transbordador espacial, o de las misiones Apolo a la Luna, o tal vez llevar suministros a la Estación Espacial mediante una nave rusa Progress. También podemos diseñar las trayectorias para un ir a Marte o a un planeta exterior como Júpiter, Saturno o incluso Neptuno o Plutón. Todo esto puede hacerse durante varias clases, o como un proyecto especial en el curso.
En fin, les invitamos a explorar Orbiter y a preguntar en caso de dudas. La sección de comentarios está abierta. Si no aparecen los comentarios inmediatamente es porque requieren de aprobación del webmaster para su publicación, así que no desesperen que siempre los leemos.
